¿Cómo era Jesucristo?
¿Alguna vez te has preguntado cómo era realmente Jesús? Muchos a lo largo de la historia han intentado capturar la imagen de Cristo, pero ha sido demasiado común representarlo de maneras que no honran su ascendencia y origen. Aquí en Holy Masterpieces, nos dedicamos a compartir obras de arte que nos ayudan a conectarnos con lo divino, sea lo que sea que eso signifique para ti. Siempre es nuestro objetivo mantener una visión de la diversidad en la creencia global a través de la cual podamos unirnos en nuestros esfuerzos por reflexionar y mejorar, a imagen de la pureza, la belleza y la santidad. Es con gran placer, por lo tanto, que presentamos nuestro proyecto más reciente, que consiste en compartir el Retrato de Cristo de Curtis Hooper a una nueva audiencia del siglo XXI. Este retrato busca representar a un Jesús históricamente preciso, y su historia seguramente proporcionará inspiración a todos.
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Representaciones históricas de Jesús
Cristo es quizás uno de los temas más frecuentemente representados en el arte occidental. De hecho, ¡tenemos muchísimos retratos de él aquí en Holy Masterpieces! Algunas de las imágenes más antiguas conocidas de Cristo se remontan a los siglos III-VI d.C., y en los siglos posteriores a esto, Cristo fue representado de maneras relativamente diversas, con visiones semíticas de Cristo en la tradición bizantina, y visiones de Cristo influenciadas por la greco-romana en las tradiciones occidentales. Sin embargo, fue en el período medieval cuando la frecuencia de la representación de Cristo en las obras de arte realmente comenzó a florecer. Durante este tiempo, los retratos occidentales de Cristo lo representaron cada vez más con rasgos de Europa occidental, incluyendo piel clara y cabello claro. Estas características fueron ampliamente influenciadas por las convenciones artísticas occidentales localizadas, así como por la identidad cultural local. De hecho, como Cristo no se describe físicamente en los relatos bíblicos, muchas comunidades concibieron a Cristo como "uno de ellos", y como tal, Cristo llegó a adoptar la imagen visual de cualquier comunidad que lo adorara.
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Si bien esto fue hermoso y significativo por derecho propio, a medida que el mundo occidental se convertía en una potencia creciente en las relaciones globales, esta representación occidental de Cristo se canonizó. Como tal, las representaciones europeas de Cristo se extendieron por todo el mundo a través de campañas coloniales, y estas representaciones que una vez tuvieron como objetivo mostrar a Cristo como "uno de nosotros" en las comunidades del creador, se convirtieron en una herramienta de racismo, odio y exclusión para los pueblos no occidentales. Es una historia muy difícil de aceptar, ¡pero no sin una causa para la esperanza! Desde el siglo XX, muchas personas han criticado la representación eurocéntrica de Cristo y han buscado aumentar la diversidad en sus representaciones una vez más. Además, muchos han buscado representaciones más "realistas" de Cristo que respeten su origen en el Medio Oriente. De hecho, según los relatos bíblicos, Cristo nació en Belén, una ciudad en la moderna Cisjordania de Palestina, y creció entre el moderno Egipto e Israel-Palestina.
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Fue en este escenario donde Curtis Hooper se encontró en la década de 1970. Nacido en 1945 de un actor de cine británico, Hooper fue actor infantil. Sin embargo, después de descubrir una pasión por el dibujo y la pintura desde los 3 años, los talentos de Hooper en el retrato, en los que era completamente autodidacta, finalmente se hicieron evidentes. En la edad adulta, Hooper comenzó a completar retratos de actores que conocía a través de su carrera como actor infantil, y en la década de 1970, fue reconocido por especializarse en "retratos de famosos". Estos retratos incluían a Winston Churchill, Theodore Roosevelt, así como a muchos duques y condes de la historia. Fue excepcionalmente prolífico en este oficio, y solo en 1978 produjo más de 40 ediciones en Graphic House, incluyendo 25 ediciones de litografías y grabados con Winston Churchill. Más tarde desarrolló una serie "Homenaje a los Maestros" que presentaba a artistas de los siglos XV al XX, incluyendo figuras relativamente contemporáneas como Salvador Dalí. Lo más significativo es que Curtis Hooper se entrenó para trabajar a partir de fotografías de las figuras históricas que estudió, y como tal, se volvió muy hábil para reunir varias fuentes con el fin de obtener una comprensión más completa de la estructura del rostro de un sujeto determinado. Dada la historia de Hooper de capturar personajes famosos en retratos, era solo cuestión de tiempo antes de que se dedicara quizás al más famoso de todos: el propio Jesucristo.
¿Un retrato científico?: La Sábana Santa de Turín
Fue alrededor de 1973 cuando Curtis Hooper quedó fascinado con la Sábana Santa de Turín, una reliquia de fama mundial que fue descubierta en Europa a mediados del siglo XIV, y desde entonces había cautivado la imaginación de muchos. La sábana es un lienzo de lino de 14 pies de largo que, durante seis siglos, muchos cristianos han creído que fue la tela real utilizada para envolver el cuerpo de Cristo. En 1898, la primera imagen fotográfica de la Sábana fue producida por Secondo Pia. La fotografía pareció revelar una imagen negativa del rostro de un hombre, lo que muchos vieron como una validación de las afirmaciones históricas cristianas sobre el objeto, y causó una fascinación mundial que ha llegado hasta el día de hoy. Fue esta fotografía la que encendió la imaginación de Hooper, llevándolo a la conclusión de que su trabajo anterior de pintar retratos a partir de fotografías lo colocaba en una situación única para poder pintar un retrato "científico" de Cristo basado en la imagen negativa.
Tras esta constatación, Hooper inició un período de intensa investigación sobre el sudario. Comenzó mejorando docenas de fotografías de la imagen facial impresa en el sudario, utilizando subexposición, sobreexposición, blanqueo y ampliación para resaltar muchos más detalles de la imagen de los que son inmediatamente visibles a simple vista. Después de acumular esta masa de fotografías procesadas de diversas formas en su estudio de Nueva Jersey, se dio cuenta de que el rostro que veía en la imagen estaba muy distorsionado: los ojos aparecían hundidos, la frente arañada y la nariz y los labios estaban hinchados. Como tal, Hooper se dio cuenta de que la imagen de Cristo tal como se representa en el sudario, si se usara como modelo para el retrato, crearía una imagen incorrecta de Cristo basada en la persona crucificada, quien, según Hooper, tenía la nariz rota, el pómulo roto y la mandíbula rota. Por lo tanto, Hooper buscó el consejo de expertos: un cirujano plástico, un ortodoncista (cirujano dental), un forense y un patólogo forense. El Dr. Bernard Roberts, el ortodoncista consultado por Hooper, señala que Hooper fue "minucioso" en su investigación, y en general, las consultas de Hooper confirmaron sus creencias de que el hombre que había sido enterrado en el sudario estaba muy desfigurado, lo que no solo actuó como confirmación de los relatos bíblicos de la muerte de Cristo, sino que también animó a Hooper a intentar reconstruir el rostro del hombre tal como habría sido "antes de que su rostro fuera destrozado", utilizando el consejo de los profesionales consultados.
Cristo Pantocrátor en el Sinaí, del Monasterio de Santa Catalina.
Esto es lo que distingue la obra de Hooper como el primer retrato "científico" de Cristo. Él cree que las representaciones prominentes de Cristo antes de las suyas habían intentado trabajar a partir del sudario, como el antiguo icono de Santa Catalina, pero que su resultado fue una versión deforme y desfigurada del rostro de Jesús debido a las heridas sufridas antes de ser envuelto en el sudario. Dado que Hooper afirma que los retratos posteriores fueron influenciados por el icono de Santa Catalina, creía que nunca antes había habido una representación realista e histórica de Jesús, y más bien que todas las representaciones anteriores de él habían sido incorrectas, construidas sobre una premisa falsa. Como tal, un elemento de la determinación de Hooper fue intentar corregir este error histórico, volviendo al material original del sudario.
Investigación sobre la Sábana Santa de Turín
Mientras continuaba la investigación artística de Hooper, también se llevó a cabo el análisis científico a mayor escala de la Sábana Santa. En 1978, un equipo de 42 científicos internacionales sometió la Sábana a una serie de rigurosas pruebas analíticas, incluyendo fluorescencia de rayos X, termografía infrarroja y análisis de luz ultravioleta. El estudio, titulado "STURP" (Proyecto de Investigación de la Sábana Santa de Turín), involucró a físicos, químicos, fotógrafos y expertos en imágenes, algunos de los cuales habían trabajado con tecnologías de la NASA. Los resultados de este estudio parecieron corroborar lo que los cristianos habían creído durante mucho tiempo sobre la Sábana Santa de Turín. De hecho, los exámenes químicos descubrieron que las manchas en la tela contenían hemoglobina y separación de suero, lo que indica la presencia de sangre humana real. Además, las manchas de sangre se alineaban con heridas que serían consistentes con la suposición de muerte por crucifixión. Adicionalmente, cuando la Sábana se analizó con un Analizador de Imágenes VP-8 desarrollado por la NASA, produjo un relieve 3D de un rostro y cuerpo humano, lo que sugiere que la imagen no había sido pintada sobre el lino. La inspección microscópica corroboró que la imagen no había sido pintada sobre la tela, sino que sugería que la coloración de la imagen era el resultado de la oxidación y deshidratación de las fibras de lino, con un efecto similar a las marcas de quemadura. Toda esta investigación fue de gran interés para Hooper, y solo lo animó aún más en su objetivo de representar al sujeto del entierro tal como se habría visto cuando estaba vivo. Sin embargo, el hecho de que la imagen en la Sábana apareciera como una marca de quemadura fue quizás lo que más interesó a Hooper. Como artista, había notado que la fuente de luz que creaba la imagen negativa parecía extraña. La convicción de Hooper era que la fuente de luz parecía emanar del cuerpo del individuo enterrado, lo que explicaría el patrón de las "marcas de quemadura", y lo explica como un "destello de energía" similar a la luz ultravioleta. Para Hooper, esto era una prueba indiscutible de que el cuerpo enterrado era, de hecho, el de Jesucristo de Nazaret.
En ese mismo año, Hooper finalizó una escultura del individuo sepultado basándose en su investigación, con el objetivo de utilizar la escultura como modelo para su retrato final. Esta escultura intentó revertir los rasgos del sudario a cómo habrían aparecido antes de la desfiguración. El último punto de investigación de Hooper fue determinar cuál debería ser la paleta de colores de Cristo, incluyendo el color del cabello, la piel y los ojos. Para lograr esto, Hooper visitó Israel para observar a los beduinos y a los sefardíes, de quienes había leído que guardaban el mayor parecido con los judíos de hace 2000 años. En este viaje, notó un color de piel y cabello mucho más profundo de lo que se había representado tradicionalmente en las obras de arte occidentales, así como ojos de color marrón oscuro en el 99.9% de la población que estudió. Esto es, por supuesto, muy diferente de las representaciones eurocéntricas de Cristo que han sido centrales en algunas de las obras de arte más famosas de la tradición occidental, como en La Última Cena de Leonardo da Vinci.
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El retrato perfeccionado
Entre 1978 y 1984, Hooper completó y perfeccionó su retrato de Cristo, el primer retrato científico de Jesús de Nazaret jamás realizado. Según Hooper, el retrato captura con una precisión de al menos el 80-95% cómo se habría visto el hombre sepultado de la Sábana Santa de Turín una semana antes de su crucifixión. Después de la presentación del retrato en 1984, Hooper afirmó que el proceso lo había hecho "más amable" y se dedicó a trabajar con grupos eclesiásticos para hablar sobre su investigación y compartir sus hallazgos con aquellos a quienes más afecta. Ahora, en 2025, más de 40 años después de la presentación inicial del retrato, en Holy Masterpieces nos sentimos alentados a poder compartir este retrato histórico de Jesús con el mundo una vez más. Dada la investigación reciente que parece corroborar la legitimidad de la Sábana Santa de Turín, nunca ha habido un mejor momento para poseer una pieza de la historia como el Retrato de Cristo. Compartimos esta historia y obra de arte con la esperanza de que, en un mundo que a veces puede ser oscuro, todos podamos ser más amables y misericordiosos a través de la inspiración que esta santa obra maestra proporciona.
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Retrato de Cristo de Curtis Hooper
Fuentes
Brett, M. (1997). Missionary Images: Iconography, Colonialism, and the Representation of Christ. Londres: Routledge.
Brown, D.E. (27 de agosto de 1978) ‘Portraitist Seeks to Reveal True Image of Christ’ en The Home News.
Life Magazine (febrero de 1984) IS THIS WHAT CHRIST REALLY LOOKED LIKE?.
Times of Israel. (s.f.). Whitewashed: How a Jewish and brown Jesus became an Aryan. Disponible en: https://blogs.timesofisrael.com/whitewashed-how-a-jewish-and-brown-jesus-became-an-aryan.
Weaver, K.F. (junio de 1980) "Science and the Shroud" en National Geographic 157(6), pp. 730-753.